Latacunga, capital de la provincia de Cotopaxi, en Ecuador, es un destino turístico que atrae a visitantes con su encanto único y vibrante cultura. Conocida como la “Ciudad de los puentes”, “Ciudad de los marqueses”, “Ciudad de las iglesias”, “Ciudad hospitalaria”, “Pensil de los Andes” y “Tierra de los eternos volcanes”.
El Centro Histórico de Latacunga fue declarado en noviembre del 2023 como el sexto Rincón Mágico de Ecuador, dentro del programa Pueblos y Rincones Mágicos que lleva adelante el Ministerio de Turismo. La declaratoria se entregó bajo el enfoque de Herencia Patrimonial, reconociendo que en la delimitación del Centro Histórico se localizan 21 atractivos turísticos, 39 establecimientos y 12 iniciativas locales.
Latacunga tiene mucho que ofrecer a aquellos que buscan una experiencia auténtica y enriquecedora. Uno de los aspectos más destacados es su patrimonio arquitectónico y cultural. En la ciudad, se pueden encontrar iglesias coloniales y monasterios que datan del siglo XVI, que son testigos del pasado histórico de Ecuador: San Francisco, la Merced, Santo Domingo, el monasterio de San Agustín, el Salto y la Catedral; en arquitectura civil: el palacio municipal, la Gobernación, la Casa de la Cultura, el Colegio Vicente León, son solo algunos ejemplos de las joyas arquitectónicas que vale explorar.
Además de su arquitectura colonial, Latacunga es famosa por su fiesta de la Mama Negra, una celebración que combina la tradición indígena, africana e hispana. Esta fiesta que se lleva a cabo en septiembre y en noviembre, rinde homenaje a la Virgen de la Merced y es una experiencia colorida y llena de música, danza y teatro popular. Los participantes se visten con trajes tradicionales, utilizando máscaras y pinturas faciales, creando un ambiente festivo único.
Otro atractivo turístico cercano a Latacunga es el Parque Nacional Cotopaxi, uno de los destinos naturales más populares de Ecuador. El volcán Cotopaxi, uno de los volcanes activos más altos del mundo, es el principal atractivo de este parque. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de hermosas caminatas, ciclismo de montaña y escalada, además de admirar la impresionante belleza natural que ofrece este majestuoso volcán.
Para aquellos interesados en la gastronomía, Latacunga ofrece una amplia variedad de platos típicos de la región. Las “Chugchucaras”, se sirve con mote y chicharrón acompañado de trozos de carne de cerdo, cuero reventado, papas cocidas y fritas, maduro frito, tostado, canguil, empanadas de mejido que tienen un sabor dulce y por supuesto, el infaltable ají. La bebida que acompaña a este exquisito plato es la chicha o cerveza. Además, los visitantes pueden disfrutar de otras delicias locales como las “allullas”, “el queso de hoja” y “las tortillas de palo”, que destacan por su sabor auténtico y tradicional.
En resumen, Latacunga es un verdadero rincón mágico en Ecuador que ofrece una combinación única de historia, cultura y belleza natural, la ciudad tiene algo para todos los gustos. Ya sea que estés interesado en la historia, la naturaleza o la gastronomía, Latacunga te espera con los brazos abiertos para ofrecerte una experiencia inolvidable.
La declaratoria de “Rincón mágico patrimonial” tiene una vigencia de cuatro años y la ciudadanía está llamada a trabajar en conjunto con los actores públicos y privados para mantener esta denominación por medio de acciones de mejora continua de la oferta turística.
Arquitecto, PhD en Ciencias de la Educación, Catedrático Universitario, Escritor, Investigador del Patrimonio Cultural y de las Ciencias Sociales. Columnista en varios medios de comunicación.
“Es indispensable sentipensar Cotopaxi, para consolidar la memoria colectiva, analizar críticamente el presente y proyectar el futuro con espíritu resiliente y sinérgico”.
